つくば駅から車で10分ほど走ると目の前には広々とした田園風景が…。かねてよりお会いしたいと気持ちを馳せておりました島崎先生のご自宅に伺ってきました。「月刊てあて」も8月で創刊２周年。24枚もの表紙絵を描いて下さった先生の絵手紙の原点やご家族への想いを2回に分けてご紹介させていただきます

• ３月11日の震災のことを表現された、第21号と22号の表紙絵には多くの方から共感が寄せられました。 違う立場の人でも「自分に置き換えて感じる」ことが出来るのは何故でしょうか？　

絵手紙は絵と書と言葉の内容この三つで世界を作ります。つまり手紙であることが原点であるならば誰かに気持ちを伝える、いわば誰かへの語りかけなんです。私の場合は、自分の生活の一端と結び付く気持ちが言葉に置き換えられた時は、それが特定の個人に宛てたものでなくても、不特定多数の方の共感を得られるならば、公表してもいいのかなと思っているんです。

• 先生の絵手紙はすべてが感謝につながる言葉のような気がしますが、そう感じるのはいったい何故でしょうか？

私がひとつだけ意識していることは、教訓めいたことやお説教がましくならないようにしようということです。私の価値観を素直に表現できればそれでいいと思います。被災者の方には、その実情を思うと、がんばれ！とは言えなかった。だから、ただ自分が頑張っているということを表現できればそれでいいかなと思います。

• 病気と介護…その巡り合わせから教わったことは何でしょうか？

私が倒れてひと月入院、家に帰った時、台所で玉ねぎが芽を出していたんです。それを見た時「めがみえるいのちがみえる」という言葉で表現したけれど、命を救われて無事に帰ってきた時「私も生きている」と玉ねぎが語りかけてくれたんです。芽と命…無事で帰ってきたから出会えた現象です。

島崎先生の絵手紙への想いや考えはどこまでも謙虚で、そんな先生の絵手紙だから、やさしくて素敵なのだと改めて感じる取材となりました。 （後編）２５号につづく