「小寒（しょうかん）」とは……　文字通り「寒さが小さい」という意味を示す言葉です。寒さがより一層厳しくなる季節の、直前の期間にあたります。小寒には、寒中見舞いを送る風習があります。寒中見舞いとは、寒い季節に送る挨拶状のこと。冷え込む季節に相手の健康を気遣う言葉をしたためます。寒中見舞いは、喪中に届いた年賀状への返信や喪中の相手への挨拶、年賀状を返しそびれたときの返信にも使われます。